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ヒメコウゾの花が咲いています。
ヒメコウゾには雄しべだけを持つ雄花と，雌しべだけを持つ雌花があります。
雄花と雌花は，同じ株につく雌雄同株（しゆうどうしゅ）です。

［写真1］のように，今年のびた新しい枝の基部に，雄花が球形に集まった雄花序（ゆうかじょ）が，上部に雌花がこれも球形に集まった雌花序（しかじょ）がつきます。
雄花序は，蕾のときには，一見実のように見えますね。（初めて見た時には，これが実だと思っていました。）
雌花序はボールに長い毛がはえたような形をしています。
虫を惑わす美しい花弁や甘美な蜜など，虫を誘う要素が全くないのは，風媒花だからです。

雄花も雌花も小さくて構造がよくわかりませんが，『牧野新日本植物図鑑』（1970年）によると「おばなにはがく片4個，おしべ4個がある。めばなは2～4個の切れ込みのある筒状がく，有柄の1子房，糸状の花柱1個がある。」とあります。

［写真4］は，雌花序の断面。
ごちゃごちゃしていて，1個1個の花にある「2～4個の切れ込みのある筒状がく，有柄の1子房」は見わけがつきません。
［写真5］は，子房が膨らんだ雌花序の断面です（2008年6月1日）。

枝は手折ると，ぽきりと簡単に折れるのですが，樹皮がちぎれません，
無理やりに折りとろうとすると，ずるずると皮がむけて，切り離すことができません。［写真6］
手で引きちぎろうとしても，どうしてもできません。
あたらめてコウゾの樹皮の強靭さに驚きました。
コウゾは和紙の原料として有名ですが，綿の繊維が使われるまでは，衣料の原料としても大事なものだったそうです。

「コウゾ」の名は，和紙の原料とするための栽培種をさし，自生種は「ヒメコウゾ」というそうです。
平凡社『日本の野生植物　木本Ⅰ』（1999年）には，次のように書いてありました。

コウゾB. kazinoki x B. papyrifera(PL.107-1-2)は，カジノキとヒメコウゾの雑種で，カジノキに近いものとヒメコウゾに近いものとがある｡栽培して和紙の原料とするのはカジノキに近いもので，葉の形はカジノキに似ていて雌雄異株であるが，若枝の毛は少なく，托葉は披針状長楕円形，葉の表面に点状毛があってざらつくが，カジノキのように短毛があってひどくざらつくことはない｡ほとんど果実をつけない｡ヒメコウゾに近いものは，葉の形はヒメコウゾによく似ていて雌雄同株であるが，若枝の毛が多く，葉柄は長さ1-2cmで長く，葉身は広卵形で幅が広く，裏面は毛が多く，花柱は長さ6-7mmでヒメコウゾより長いなど，カジノキの性質が入っている｡人家近くの林中に見かける｡

普通，植物の名の「ヒメ（姫）」は，よく似ているがそれより小さい場合に付けられます。
ヒメコウゾもコウゾよりも小さいため「ヒメ」の名がついているのでしょうが，もともとの自生種がヒメコウゾならば，雑種であるコウゾの方を「オニコウゾ」とでも呼べばよいように思えるのですが。

• ［写真1］ヒメコウゾ
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• ［写真2］ヒメコウゾの雄花序
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• ［写真3］ヒメコウゾの雌花序
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• ［写真4］雌花序の断面
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• ［写真5］雌花序の断面
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• ［写真6］ヒメコウゾの樹皮
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