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大きな落ち葉が落ちていました。
すこし光沢があり，丈夫そうな葉です。
あまりに大きな葉なので，つい拾い集めてしまいました。［写真1］
手に持って歩いていると，何か得したような気持ちになって，顔がゆるんできます。
不思議ですね，たかが落ち葉なのに。

拾った時には，カシワの葉だろうと思っていたのですが，家に帰って調べてみると，この葉はナラガシワのようです。
カシワの葉は，縁の鋸歯がもっと大きく波打つようになっています。
またカシワの葉は赤く紅葉し，秋になって枯れても，そのまま春まで枝に残ることが多いそうです。

平凡社『日本の野生植物　木本Ⅰ』（1999年）には，ナラガシワの葉について，次のように書いてありました。

葉は互生し，ふつう長さ1～3cmの柄があり，葉身は倒卵状長楕円形，先は鋭形，基部は広いくさび状，やや革質または厚い革質で，長さ12～30cmになり，縁には鈍頭または鋭頭の鋸歯がある。葉の表面ははじめ毛があるが，やがて無毛となる。葉の裏面ははじめ星状毛を密生するが，のちには中脈や側脈に毛を散生するだけで，灰白色となる。

保育社『検索入門　樹木１』（1995年）には，ナラガシワの葉の特徴として，次のように書いてありました。

１．コナラを大きくした形で，葉柄が長い
２．下面は星状毛を密生して灰白色
葉は10～25 × 5～13cm，やや革質，葉柄は1～3cm。アオナラガシワ f.pellucida(Bl.)koidz.は星状毛がほとんどない。雑木林にはえる高木で秋田県・岩手県以南に分布する。

「コナラを大きくした形」と書いてあります。
落ちていたナラガシワの葉は，大きさに随分ひらきがあり，大きなものは30cmもあるのに，小さなものは10cmほどしかありません。
大きな葉はコナラと間違えようがありませんが，小さな葉はコナラと同じくらいの大きさで，どちらも倒卵形をしていて，確かに似ています。
［写真2］［写真3］の左側がコナラ，右側がナラガシワ。
［写真2］は上面，［写真3］は下面。

コナラの葉との大きな違いは，葉の縁にある鋸歯の形です。
ナラガシワの鋸歯の先端はまるくなっていますが，コナラの鋸歯はとがっています。
［写真4］の左側がナラガシワの鋸歯，右側がコナラの鋸歯です。
こうやって並べて比較すると，はっきりと違いますね。

ナラガシワとコナラはかなり近縁なのか，自然交雑もおこるようです。
平凡社『日本の野生植物　木本Ⅰ』（1999年）には，次のように書いてありました。

ホソバガシワQ.× nipponica Koidz. は，ナラガシワとカシワの雑種と推定され，両種の中間的特徴を有し，本州・四国・九州に見いだされている。他方，オオパコナラ Q.major Nakai は，ナラガシワとコナラの雑種と推定されるもので，多くの形質が両種の中間性を示し，本州・四国・九州で見つかっている。

• ［写真1］ナラガシワの落葉
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• ［写真2］コナラ（左）とナラガシワ（右）
  落葉（上面）  »»拡大
• ［写真3］コナラ（左）とナラガシワ（右）
  落葉（下面）  »»拡大
• ［写真4］ナラガシワ（左）とコナラ（右）の鋸歯  »»拡大