道脇の茂みから伸びた枝に，白い花がたくさんついていました。［写真1］
長い花柄に，下向きに咲いた５弁の花。［写真3］
匂いを嗅いでみると，クチナシのような甘い香りがします。
毎日横を通っているのに，今まで毎夏こんな花が咲いていたとは，気づきませんでした。

何の花でしょう。
エゴノキの花に似ていますが，エゴノキは落葉樹です。
タチバナの花にも似ていますが，柱頭の形が違います。
色々調べてたどり着いたのは，意外にもサカキでした。
ここは日向神社の参道にあたるので，サカキが植わっていても不思議はないのですが，この辺りで見るのはヒサカキばかりなので，サカキは少し意外な感じがしました。

サカキについて，『牧野新日本植物図鑑』（1961年）には次のように書いてありました。

関東から西の山林中にはえる常緑の亜高木で，また通常神社の庭や墓地に植えられる。葉は厚く，葉柄があり互生し，枝の上に2列に付き，長楕円状倒卵形で長さ8cm前後，先の方は鋭く細くなっているが末端は丸く，全縁で表面はつるつるしていて質は強いがもろい。枝の先端の芽の最外の鱗片1個が大きく，弓のように曲って鳥の爪の形をしているのは特徴である。夏に花柄のある花を腋生し，花は1～3個が束になって付き，下向きに開く。緑色のがく片は5個。花弁は5個で，下部は互に寄り集まり，白色で後に黄色味を帯びる。雄しべは多数，やくには逆向きの毛があり，雌しべは1本。液果は球形，径4mmほどで，熟すると黒くなり，多数の種子がある。

・葉は厚く，葉柄があり互生し，枝の上に2列に付き，長楕円状倒卵形で長さ8cm前後，先の方は鋭く細くなっているが末端は丸く，全縁で表面はつるつるしていて質は強いがもろい。
葉の縁にはギザギザは全くなく，全縁です。［写真4］
濃い緑の，平滑な葉が，整然と2列に並んでいるところが，神にささげる木として選ばれた理由かもしれません。
「質は強いがもろい」とあるので指で引っ張ってみると，確かに簡単にちぎれてしまいました。

・枝の先端の芽の最外の鱗片1個が大きく，弓のように曲って鳥の爪の形をしている
頂芽が無毛で，鎌状に曲がっていることが，本種の大きな特徴のようです。
［写真5］

・夏に花柄のある花を腋生し，花は1～3個が束になって付き，下向きに開く
［写真2］［写真3］

・緑色のがく片は5個。花弁は5個で，下部は互に寄り集まり，白色で後に黄色味を帯びる
萼片は緑色で5個。［写真6］
花弁は5個。［写真7］
花弁ははじめ白いですが，のちに黄色味を帯び，反りかえります。［写真8］

・雄しべは多数，やくには逆向きの毛があり，雌しべは1本。
多数の雄しべが，ひと塊になって雌しべを取り囲んでいます。［写真9］［写真10］
写真を拡大してみると，葯に棘のような毛が生えているのがわかります。［写真11］
花柱の先は２裂しています。図鑑によると「花柱の先は2～3裂する」とあります。［写真12］

・液果は球形，径4mmほどで，熟すると黒くなり，多数の種子がある。
11月頃に黒い果実をたくさんつけます。
毎年見ているはずですが，印象に残っていません。

学名の Cleyera japonica は，長崎出島のオランダ商館館長クライエルに由来するそうです。
『朝日百科　植物の世界』（1997年）には，次のように書いてありました。

　属名は，オランダの医師であり，植物学者でもあったクライエル(A.Cleyer，?～1697/98)を記念したものである。彼は，1682～83年，および1685年から長崎出島のオランダ商館館長の地位にあったが，1686年に幕府によって密輸が摘発され，かかわった日本人は斬首，クライエルは終身国外追放の処分を受けた。在任中，彼が買い集めた日本の植物の絵図739点には，1856年にシーボルト(P.F.von Siebold，1796～1866)によって学名がつけられている。

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