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ジャノヒゲに綺麗なコバルトブルーの実がなっていました。［写真1］

艶々としていていかにも液果という感じで，ヨウシュヤマゴボウの実のように，指でつぶすと，ぷちっと紫色の果汁が出てきそうですが，実際は指で押してもつぶれません。

半分に切ってみると，断面は［写真2］のようになっています。
一番外側を覆っている青い肉厚の部分は種皮で，なかに白い胚乳があります。
ジャノヒゲは，種子がむき出しで実る，珍しい植物なのです。

多田多恵子著『種子（タネ）たちの知恵』（2008年）には，次のように書いてありました。

じつはこの実，形態学的には｢種子｣にあたります｡果皮が花後早々に剥落し，種子がむき出しになって育つのです。近縁属のヤブランとともに，数ある植物のなかでも特異な性質です。

このことは，実のつき方を見ると，ちょっと理解できます。1つの花がついていた柄の先には青い玉がl個と限らず，2個とか3個，ときには5個もついています。雌しべの基部にある子房(実のもとになる部分)の中には，もともと6個のは胚珠(種子のもとになる部分)があります。その胚珠が子房の皮(果皮)を破って育つのです。だから，実ではなく種子というわけ。初め6個の幼い種子には大小が生じ，大きなものだけが成熟します。

青い皮をむくと現れる，白い半透明の玉［写真3］はよく弾みます。
ジャノヒゲの実は「ハズミ玉」といわれ，昔は子どもたちの遊び道具になっていたそうです。

どのくらい弾むのか，試しに床に強く打ちつけてみました。
弾んだ玉はなんと天井に当たり，跳ね返りました。
天井までの高さは2.4m。
意外なほどよく弾みます。

ジョノヒゲは「蛇の髭」で，細長くとがった葉の形が「蛇の髭」に似ていることからきています。
でも普通の蛇には，ヒゲはありませんよね。
ジャというのは「おろち」のことです（「やまたのおろち」の「おろち」）。
小学館『日本国語大辞典』（1980年）には「じゃ（蛇）」について，次のように書いてありました。

【蛇】[名]①大きなヘビの総称。また，古代中国の想像上の動物。龍に似て，手足がない。おろち。うわばみ。だ。

色々なものに描かれている「おろち」の図像を見ると，ほとんど龍と同じです。
龍と同じように手足が描かれているものも多いのですが，本来はヘビなので，手足がないのが「おろち」の特徴なのかもしれません。

根の一部は膨らんで貯蔵根になっています。
この部分を切り取って乾かし，麦門冬（ばくもんどう）という漢方薬になります。
[写真5]は，膨らんでいる部分を切った断面です。

花は初夏に咲くのですが，小さく下向きに咲くので目立ちません。
[写真6]は2009年7月9日に撮影したもの。

• ［写真1］ジャノヒゲの種子
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• ［写真2］ジャノヒゲの種子（断面）
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• ［写真3］ジャノヒゲの種子
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• ［写真4］ジャノヒゲ
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• ［写真5］ジャノヒゲの貯蔵根（断面）
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• ［写真6］ジャノヒゲの花
  2009年7月9日  »»拡大