黄色く色づいて山道に落ちていたタカノツメの葉。［写真1］［写真2］
3枚の小葉からなる三出複葉はわかりやすい特徴です。
タカノツメの葉の特徴について，保育社『検索入門 樹木２』（1994年）には次のように書いてありました。
1.葉は短枝の先には集まってつく
2.小葉のへりにのぎ状の細きょ歯がある
3.下面の側脈のわきを除いて無毛
3枚の小葉はほぼ同形の長だ円形, 5～ 14× 2～ 6cm,先はやや急に細くなってとがる。側脈は5～ 8対,そのわきには淡褐色のややちぢれた毛がかたまってはえる。側小葉はしばしば頂小葉より小さく,基部が左右不同となり,小葉柄はごく短い。葉柄は3～ 15cm。温帯・暖帯の落葉小高木で,北海道南端以南に分布
・小葉のへりにのぎ状の細きょ歯がある
「のぎ状」の「のぎ」とは，稲・麦などイネ科植物の実についている針のような毛のことです。
小葉の縁はつるんとしてギザギザはないように見えますが，よく見ると刺のような鋸歯が確かにあります。［写真3］
・下面の側脈のわきを除いて無毛
逆にいうと，「下面の側脈のわき」には毛があるということです。
葉の裏面を確かめると，主脈と側脈が枝分かれするあたりに毛がありました。［写真4］
この毛は何のために生えているのでしょうか。（ダニ部屋？）
牧野新日本植物図鑑（1970年）には，タカノツメについて次のように書いてありました。
山地にはえる落葉小高木で,高さ3～5m位。幹は直立して分枝し,樹皮は平滑で灰色。 葉は互生し,長枝および短枝の先端部に集まってつき,葉柄は長く,3小葉の複葉であるが,短枝の基部の葉はしばしば単葉となる。小葉は楕円形で長さ5cmぐらい。両端は尖り,全縁,秋の終頃黄色くなる。夏に短枝の先に花軸を出し,上部は分枝して,枝先に球状の散形花序がつき,多数の黄緑色の小花が開く。花弁は5個,雄しべ5本,下位子房, 2裂した花柱がある。果実は小球形で熟すると黒くなる。〔日本名〕鷹の爪はこの木の冬芽の形に基ずくもので,芋の木という名前は材がイモの肉の様に柔かいためである。
タカノツメの名は，冬芽（とうが，ふゆめ）の形が鷹の爪に似ていることからきているようです。
［写真5］は，冬芽を指に見立てて並べたところ。
こう見ると，確かに鳥の爪のように見えますね。
タカに見えるか，ハトに見えるかは人によると思いますが。
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