お彼岸に墓掃除をしていたところ，敷き詰められた白川砂のなかに，小さなゾウムシが動いているのを見つけました。
大きさといい体色といい，砂粒とみごとに一体化していて，一旦目を離すとどこにいるのか分からなくなってしまいます。
体長6mmほどですが，これでもゾウムシのなかまのなかでは，中くらいの大きさの種類です。
サビヒョウタンゾウムシではないかと思います。
「ヒョウタンゾウムシ」の名は，体の形が瓢箪に似ていることから来ています。
［写真1］を見ると，胸部も腹部も丸っこい形をしていて，確かに瓢箪を連想させます。
小さな頭部は，瓢箪の飲み口の部分に当たるのでしょうか。
ヒョウタンゾウムシは吻（ふん）が短く，象というよりは，どちらかというと獏（ばく）のイメージですね。
もともとゾウムシの吻は，植物の内部に卵を産みつけるための産卵孔を掘るために，口が細長く進化したものです。
さらにそこから２次的に吻が短い種も分化しています。
ヒョウタンゾウムシは，吻が短いグループ（短吻群）に属します。
北隆館『新訂 原色昆虫大図鑑 甲虫篇』（2007年）には，サビヒョウタンゾウムシについて，次のように書いてありました。
体長8mm内外。黒色で真珠光沢のある淡色鱗片を装い，背面ではやや暗色の鱗片を斑状に混える。前種（クワヒョウタンゾウムシ）によく似るが上翅の間室は一様に少し隆まり，上翅背部の鱗毛はより細かい。雑食性で，畑地の作物を加害する。
「黒色で真珠光沢のある淡色鱗片を装い，背面ではやや暗色の鱗片を斑状に混える」と書いてあります。
もともとの体色は黒色で，それを淡色鱗片が覆っている，ということのようです。
ピンセットで上翅の表面を削ってみると，簡単に鱗片が剥がれおち，艶やかな黒い地があらわれました。［写真5］
点刻が整然と並んでいます。
その点刻と点刻の間が「間室」です。
「上翅の間室は一様に少し隆まり」とあるのは，類似種のクワヒョウタンゾウムシが「間室は奇数室が他よりよく隆ま」ることとの比較です。
ヒョウタンゾウムシのなかまは，後翅が退化し，飛べないそうです。
確認しようと思って，上翅をはがしてみて，驚きました。
上翅の左右の翅がくっついた状態で，かぱっと持ちあがったのです。［写真6］
その下にある，天使の羽のような小さな白い羽？，これが退化した後翅ではないかと思います。
後翅が退化しているだけでなく，上翅も左右が接合してしまっているとは。
飛ぶことをあきらめ，堅い上翅で身を守ることを徹底させたようです。
瓢箪に例えられる丸い体形も，より頑丈な構造を追及した結果ではないでしょうか。
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