アオキに花が咲いていました。
冬の間も青々と茂った常緑の葉に赤い実を付けて，はなやかな印象が強いアオキですが，花はとても地味です。
花びらが小さく，褐紫色という目立たない色をしているせいでしょうか。

雄花と雌花があり，それぞれ別の株につきます。
いわゆる雌雄異株といわれる植物です。
そういえば，アオキに限らず，今までにこのブログでとりあげた雌雄異株の花は，大体小さくて地味ですね。
→アオモジ　→ヤナギ　→トベラ　→アカメガシワ　→ヒサカキ
→サネカズラ　→キンモクセイ　→カツラ　→フキ　→ヒイラギ

虫を誘うのにあまり熱心ではないような，この花をどんな虫が訪れるのでしょうか。
風媒花ではないので，何かが花粉を雄花から雌花へ運んでいるはずです。
ネットで探すと，『アオキの花粉媒介様式―訪花者排除実験と訪花昆虫の観察による推定―』という論文がありました。
これによると，花粉媒介者は，ジョウカイボン及びゾウムシなどのコウチュウ目や，クロバネキノコバエなどの長角亜目であると推測されています。

一方，ゾウムシ，ジョウカイボンは多少の偏りはあるが雄株・雌株ともに訪花しており，以上のことから本調査地ではこの２種がアオキの花粉媒介者として寄与している可能性が高い。

クロバネキノコバエは雄株・雌株共に訪花しており，1mm未満のクラスでは1mmメッシュの網をかけた花序にも到達可能なことから，受粉に貢献している可能性が示唆された。

平凡社『日本の野生植物　木本Ⅱ』（1989年）には，アオキの花について次のように書いてありました。

3～5月，枝端に円錐花序をつけ，花は径8～10mm。花弁は4(～5)枚で平開し，長卵形で鋭尖頭，褐紫色。雄花序は大きく，長さ5～15cm，雄花は中央に花盤があり，雄蕊は4本，長さ約1mmで花糸は肥厚する。雌花序は小さく，長さ2～5cm，子房は角状，長さ約4mm，伏毛があり，花柱は長さ約1mmで太く，柱頭は円盤状。

・雄花序は大きく，長さ5～15cm
・雌花序は小さく，長さ2～5cm
［写真1］は雄花序，［写真2］は雌花序。
雄花序の方が大きくて花がたくさん付き，個々の花も雄花の方が雌花よりすこし大きいです。［写真3］

・雄花は中央に花盤があり，雄蕊は4本，長さ約1mmで花糸は肥厚する
花盤の中心には，退化した雌蕊の痕跡らしきものがあります。［写真5］

［写真5］の雄花には雄蕊が5本あります（花弁も5枚）が，これはたまたまだったようです。
本来は4本です。［写真3］

花糸とは雄しべの葯を支えている糸状の部分で，普通は名前のとおり細い糸のようなものですが，アオキの花糸は肥厚して，まるでバオバブの木のような寸胴な形をしています。
［写真6］は雄花の断面です。

［写真7］は雄花序についていた蕾です。
最初は未熟な果実かなと思ったのですが，切ってみると，雄花の蕾でした。［写真8］

・花柱は長さ約1mmで太く，柱頭は円盤状
「柱頭は円盤状」とありますが，［写真9］～［写真12］の柱頭は凸凹に盛り上がっています。
花粉が付着しているせいでしょうか。

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